Anévrysme de l'Aorte Abdominale

L’acronyme AAA, dans le domaine médical, désigne un Anévrysme de l’Aorte Abdominale. Il s’agit d’une dilatation localisée et permanente de la paroi de l’aorte, la plus grande artère du corps humain, dans sa portion abdominale. Normalement, l’aorte mesure environ deux centimètres de diamètre. Lorsqu’un anévrysme se développe, cette dimension augmente progressivement, parfois jusqu’à plus du double, voire davantage. La paroi artérielle, fragilisée, perd son élasticité et s’amincit, ce qui expose à un risque majeur : la rupture de l’anévrysme, une urgence vitale associée à un taux de mortalité très élevé si elle n’est pas prise en charge immédiatement. Les causes principales de l’AAA sont l’athérosclérose, qui altère la structure des vaisseaux, l’hypertension artérielle, le tabagisme, l’âge avancé et des facteurs génétiques. Les hommes de plus de soixante-cinq ans, surtout fumeurs, constituent la population la plus à risque. Dans la majorité des cas, l’anévrysme évolue sans symptômes, découvert fortuitement lors d’un examen d’imagerie abdominale pour une autre raison. Parfois, une sensation de pulsation dans l’abdomen ou une douleur sourde peuvent apparaître. En cas de rupture, la douleur devient soudaine, intense, et se propage au dos ou à l’aine, accompagnée de chute de tension et de signes de choc hémorragique. Le diagnostic repose sur l’échographie abdominale, simple et non invasive, qui mesure le diamètre de l’aorte. Un scanner abdominal avec injection de produit de contraste confirme l’étendue et la morphologie de l’anévrysme. Le traitement dépend de la taille et de la vitesse de croissance. En dessous de cinq centimètres chez l’homme (quatre à quatre virgule cinq chez la femme), une surveillance régulière par imagerie est recommandée, associée à un contrôle strict des facteurs de risque cardiovasculaire. Au-delà de ces seuils, ou en cas de croissance rapide, une intervention chirurgicale ou endovasculaire s’impose pour prévenir la rupture. La chirurgie ouverte consiste à remplacer le segment dilaté par une prothèse synthétique. La technique endovasculaire, moins invasive, introduit par voie fémorale une endoprothèse couverte qui exclut l’anévrysme de la circulation. Le choix dépend de l’anatomie du patient et de son état général. La prévention passe par l’arrêt du tabac, le contrôle de la pression artérielle, une alimentation équilibrée et l’activité physique. Un dépistage par échographie unique est recommandé pour les hommes de soixante-cinq à soixante-quinze ans ayant fumé. L’AAA reste une pathologie silencieuse mais potentiellement mortelle, dont la détection précoce permet de réduire significativement la mortalité.